Некоторые отличия современного декоративно-прикладного искусства от народного:

• Свобода творчества. 2 В отличие от народного мастера, который работает в традиции и сохраняет проверенные временем правила и навыки, современный художник-прикладник свободен в осуществлении творческих замыслов. 2 Он смело экспериментирует с материалом, формой, цветом, создавая всякий раз что-то совершенно новое. 2
• Влияние моды и ориентация на заказной характер изделий. 1 Современное декоративно-прикладное искусство зависит от влияния современной моды и ориентировано на эксклюзивность, культовую и половую принадлежность изделий. 1
• Разнообразие материалов и техник. 24 Современное декоративно-прикладное искусство включает в себя новые явления и технологии обработки материалов, новые техники исполнения. 4 Появились такие направления, как фитодизайн и флористика, ландшафтный дизайн, дизайн одежды и другие. 4
• Композиции. 2 В одном предмете трудно выразить все эмоции и передать замысел, поэтому мастера объединяют изделия в композицию из нескольких предметов. 2

При этом современное декоративно-прикладное искусство нередко обращается к традиционным образам и сюжетам народного искусства. 2