Сова считается символом зла и тьмы в искусстве Иеронима Босха из-за особенностей поведения этого животного: сова боится света, что может служить аллегорией Бога, но бодрствует ночью, что ассоциируется с тьмой. 1

Кроме того, сова — хищник, который, притаившись на ветке, подобно демону, выжидает момента, когда человек оступится, чтобы утащить его душу в Ад. 1

Часто Босх изображал сову в контексте с персонажем, который вёл себя коварно или предавался смертному греху. 12

Однако у исследователей нет единого мнения о значении образа совы в творчестве Босха: некоторые считают её символом ночи, зла и греховности, другие указывают на мудрость и склонность к провидению. 4