Софокл считается одним из величайших трагиков античности по нескольким причинам:

• Реформы сценической постановки. 14 Софокл увеличил число актёров, сократил выступления хора и усовершенствовал маски и декорации. 14 Эти изменения придали греческой драме больше напряжённости и усилили впечатление, которое производилось на зрителей. 1
• Очеловечивание греческой драмы. 1 Продолжая брать сюжеты из мифов, драматург стал глубже отражать страхи и душевные терзания героев этих мифов, тем самым сблизив персонажей с простыми смертными. 1
• Психологическая многогранность персонажей. 3 Каждый персонаж трагедий Софокла обладает индивидуальностью, легендарные герои практически лишены своей мифологической сверхчеловечности. 1
• Соединение глубокого страдания и высокого героизма. 1 Персонажи Софокла вынуждены переживать тяжелейшие душевные терзания, но даже в эти моменты положительные герои не теряют абсолютное сознание собственной правоты. 1
• Динамичность диалогов и действия. 3 Диалоги Софокла обычно очень динамичны, как и само действие, чаще всего заканчивающееся естественной и логично вытекающей из конфликта развязкой. 3

Творчество Софокла пользовалось значительной популярностью в античности, оказало большое влияние на трагедию классицизма, а сюжеты пьес неоднократно переосмыслялись в европейской культуре начиная с эпохи Возрождения. 3