Слово «лебедь» в народно-поэтической речи может употребляться как существительное женского рода из-за исторического происхождения. 12

В славянской мифологии образ лебеди был связан с девой, и само слово «лебедь» было женского рода. 2 С этим был связан и способ изменения слова: не «лебедя», а «лебеди». 2

В современном языке по норме слово «лебедь» — мужского рода. 2 Но в фольклорном, мифологическом, стилизованном контексте допускается употребление старого слова «лебедь» в женском роде. 2