Слово «бомж» стало нарицательным в массовой культуре из-за стереотипного образа бездомного человека — грязного нищего бродяги-алкоголика, питающегося на помойках, спящего на земле. 12

Изначально «бомж» (БОМЖ) — аббревиатура, которая использовалась в протоколах советской милиции для обозначения людей без определённого места жительства. 12 С 1990-х годов, когда бродяжничество стало массовым явлением, слово стало распространённым и нарицательным. 12

Кроме того, слово «бомж» стало использоваться как объект художественного исследования в кинематографе, изобразительном искусстве, рок-музыке. 1 Например, в 1989 году киностудией «Мосфильм» был выпущен фильм «Бомж. Без определённого места жительства». 1

В современной России слово «бомж» часто употребляется в уничижительном смысле применительно к опустившимся людям, ведущим асоциальный образ жизни. 12