Слоновая кость считалась ценным материалом для искусства и ремёсел по нескольким причинам:

• Прочность и гладкость. 13 Бивень слона имел плотную и прочную текстуру, что делало его идеальным материалом для резьбы, так как в нём можно было вырезать любые детали. 1
• Редкость. 24 Слоновая кость была редким материалом, что делало её элитной и позволяло использовать наравне с золотом. 2
• Красота. 2 Слоновая кость ценилась за её кремовый цвет, гладкую текстуру и мягкий блеск. 3
• Ассоциация с чистотой. 1 Белый цвет слоновой кости ассоциировался с чистотой и невинностью, что делало её идеальным материалом для изготовления фигур на религиозную тему. 1
• Невозможность повторного использования. 3 В отличие от других драгоценных материалов, слоновая кость не могла быть переплавлена или использована повторно, что делало её одним из самых специализированных традиционных ремёсел. 3