Скульптуры Эрнста Неизвестного вызывают неоднозначную реакцию у публики, вероятно, по нескольким причинам:
- Отклонение от принципов социалистического реализма. 3 Уже в студенческие годы работы Неизвестного были слишком экспрессивны и далеки от официального советского искусства. 3
- Конфликт с Никитой Хрущёвым. 34 В 1962 году глава Советского союза обрушился на скульптора с резкой критикой, назвал его работы «дегенеративным искусством» и обвинил художника в «искажении лиц советских людей». 4
- Использование шокирующих образов. 4 Зачастую основным объектом творчества Неизвестного становится человеческое тело, которое соединяется с орудиями и техникой. 4 Искалеченное, разбитое, прошедшее невероятную трансформацию, оно приобретает шокирующую выразительность. 4
Однако есть мнение, что искусство Эрнста Неизвестного внутренне гармонично и поразительно, несмотря на его сложность. 1 Скульптор стремился выстроить свою художественную реальность как прообраз целостной вселенной, с новой метафизикой и этикой. 1