Сказочная фигура Шамаханской царицы стала культурным символом по нескольким причинам:

• Олицетворение красоты и загадки. 1 Шамаханская царица в сказках Александра Пушкина описывается как женщина невероятной красоты, от одного взгляда которой мужчины теряют голову. 1 Её образ привлекает внимание, потому что он символизирует идеал, загадку, почти волшебство. 1
• Экзотичность Востока. 1 Шамаханская царица связана с городом Шамаха (Шемаха) в Азербайджане, который исторически был важным центром Востока. 1 Культура города сочетала в себе персидские, арабские и кавказские традиции. 1
• Влияние Пушкина. 1 Поэт превратил Шамаханскую царицу в одну из самых ярких героинь своих сказок. 1
• Возможность интерпретации образа. 2 В театральных постановках XX столетия интерпретация образа Шамаханской царицы балансировала между сказочной неотмирной красавицей и роковой искусительницей. 2

Кроме того, есть мнение, что образ Шамаханской царицы мог быть собирательным, и прообразом могла стать реальная историческая личность, например, Мария Темрюковна, одна из жён Ивана Грозного. 4