Сказки М. Е. Салтыкова-Щедрина считаются сатирическими, потому что они содержат элементы, характерные для этого жанра: аллегорию, гротеск, гиперболу. 12

Писатель берёт за основу реальные типы социальной жизни и помещает их в фантастические жизненные ситуации и обстоятельства. 4 В этих условиях истинные сущности героев заостряются, гиперболизируются, становятся ярче и заметнее. 4

В сказках Салтыков-Щедрин высмеивает всё самое неблагоприятное в человеке и обществе. 1 В виде животных, птиц, рыб писатель описывает человеческие пороки: лень, жестокость, жадность, эгоцентризм, рабство, глупость. 1

Кроме того, в сказках часто обнажаются проблемы той или иной сферы общественной жизни российского общества XIX века. 5 При этом, чтобы избежать цензурных гонений, автор преподносит всё в юмористической сказочной форме. 5