Синтвейв стал популярен среди любителей ретрофутуристической культуры по нескольким причинам:

• Ностальгия по культуре 1980-х. 12 Синтвейв вдохновлён саундтреками многих фильмов, видеоигр и телевизионных шоу того времени. 12 Жанр пытается уловить атмосферу тех лет и погрузить в неё слушателей. 1
• Эстетика жанра. 14 Синтвейв погружает в ретрофутуристический мир, воссоздавая дух научной фантастики, боевиков, фильмов ужасов и футуристических гоночных игр 1980-х. 12 Особенно близок он с киберпанком. 12
• Использование в саундтреках кино и игр. 12 Популярности синтвейва поспособствовало его применение в саундтреках кино и игр, в особенности в триллере «Драйв» Николаса Виндинга Рефна и игре Hotline Miami. 12
• Влияние некоторых фильмов. 4 На эстетику синтвейва повлияли такие картины, как «Бегущий по лезвию» Ридли Скотта, «Трон», «Назад в будущее», «Маньяк-полицейский». 4