Симфонии Гайдна считаются классикой европейской музыки по нескольким причинам:

• Формирование классических закономерностей жанра. 1 В творчестве Гайдна симфония прошла большой путь: от ранних образцов, близких жанрам бытовой и камерной музыки, до «Парижских» и «Лондонских» симфоний, в которых утвердились классические закономерности жанра. 1 Это соотношение и порядок следования частей цикла (сонатное Allegro, медленная часть, менуэт, быстрый финал), характерные типы тематизма и приёмы развития. 1
• Использование австрийского музыкального фольклора. 3 Гайдн широко использовал и претворил австрийский музыкальный фольклор во всей его полноте и многообразии, в сочетании разнонациональных элементов. 3 Нередко он обращался к подлинным народным мелодиям, но чаще создавал собственные мелодии в духе народных песен и танцев. 3
• Глубокое содержание произведений. 2 Симфония у Гайдна обретает смысл обобщённой «картины мира», в которой разные стороны жизни — серьёзные, драматические, лирико-философские, юмористические — приведены к единству и равновесию. 1
• Использование элементов импровизационности. 1 Законченные, идеально уравновешенные и логически выстроенные формы частей симфонического цикла (сонатная, вариационная, рондо и др.) включают элементы импровизационности, замечательные отклонения и неожиданности. 1
• Влияние на развитие инструментальной музыки. 1 Гайдн усовершенствовал форму сонаты и симфонии, которую впоследствии довели до законченности и красоты Моцарт и Бетховен. 1