Некоторые причины, по которым симфонические произведения Малера вызывали споры и критику при первых исполнениях:
- Новизна и странность музыки. 1 Произведения Малера были новыми и необычными, публика и критики не понимали их. 1 Например, в Первой симфонии композитор использовал уличные мотивы, из-за чего его записали в разряд безвкусных композиторов, лишённых ощущения музыкальной формы. 1
- Литературная программа. 34 Малер связывал свои сочинения с определёнными литературными произведениями, например с романом Жана Поля «Титан». 34 Однако слушатели и музыканты слишком буквально восприняли программу и начали искать прямые параллели между содержанием романа и развитием музыки симфонии. 15
- Неожиданный финал. 2 Например, в Четвёртой симфонии Малера критики возмущались неожиданным песенным финалом, который, по их мнению, был непригоден для постбетховенской симфонии. 2
Несмотря на критику, Малер воспринимал её с улыбкой и говорил: «Моё время ещё придёт». 1