Симфоническая поэма «Пляска смерти» Сен-Санса стала популярной благодаря нескольким факторам:
- Богатство оркестровых красок. 2 В произведении используются звукоизобразительные эффекты, которые делают музыку «наглядной». 2 Например, «звон» арфы имитирует бой часов, трели солирующей скрипки и флейты изображают вой ветра. 2
- Необычность оркестра. 3 Композитор ввёл в него ксилофон, чтобы передать стук костей пляшущих скелетов. 3
- Короткая, яркая и идеальная по форме композиция. 1 У произведения выразительные темы и чёткая графика вальсового ритма. 1
- Удержание внимания публики. 1 Музыка удерживает внимание слушателей с первого до последнего звука — от двенадцати ударов часов в начале до крика петуха в конце. 1
- Возможность тиражирования в переложениях. 1 Ещё при жизни Сен-Санса «Пляска смерти» стала оркестровым шлягером и начала тиражироваться в переложениях. 1
Кроме того, «Пляска смерти» легко влилась в кинематограф, телевидение, мультипликацию, джаз, рок и компьютерные игры. 1