Северное Возрождение возникло раньше итальянского Возрождения, потому что в странах Северной Европы раньше зародилось новое европейское искусство — реалистическая масляная живопись. 14 Это произошло в нидерландских городах в первой трети XV века, в окружении феодальной и придворно-рыцарской культуры. 14

В Италии же период Возрождения, начавшийся примерно в XIV веке, означал прежде всего возвращение к античным идеалам, в том числе в изобразительном искусстве и архитектуре. 3 В странах Северной Европы, в основном не обладавших собственной античной визуальной культурой, определение «возрождение» относилось к другим явлениям. 3

Только с конца XV — начала XVI веков в странах Северной Европы очевидным стало обращение к итальянской, в том числе античной, культуре. 3