Сериал «Секретные материалы» считается культовым для своего времени по нескольким причинам:

• Выход в нужный момент. 1 В начале 1990-х годов в США и во всём мире заговорили о феномене «поколения Х» — тех, кто родился в 1970-е и разочаровался в культуре потребления и идеалах американской мечты. 15 Они искали чего-то большего, чего-то сверхъестественного. 1
• Классический детективный сюжет. 1 В основе сериала лежит проверенный временем сюжет о следователе и его помощнике в поисках истины. 1
• Смелый сюжетный ход. 1 Сценарист Крис Картер решился на гендерную инверсию: Скалли он наделил качествами, которые обычно присущи мужчинам, а Малдера сделал персонажем романтичным, авантюрным и даже легковерным. 1
• Вошедшие в поп-культуру образы главных героев. 1 Фотографии актёров печатались на футболках и школьных принадлежностях, в «Малдера и Скалли» наряжались на Хэллоуин. 1
• Влияние на культуру. 1 Вокруг сериала было написано множество книг: от иллюстрированных гидов по вселенной «Секретных материалов» до серьёзных культурологических исследований. 1