Сериал «Настоящий детектив» стал культовым явлением в кинематографе по нескольким причинам:

• Особый кинематографический подход. 3 В сериале объединились высокая художественность визуализации, отличный актёрский состав и сквозной сюжет, который превращает каждый сезон в длинный фильм. 3
• Атмосфера и стилистика. 2 Атмосфера шоу вышла за пределы одного проекта и создала целый поджанр многосерийных криминальных триллеров. 2
• Привлечение больших актёров. 2 В сериале снялись Вуди Харрельсон и Мэттью Макконахи, что вывело проект на высокий уровень. 2
• Формат антологии. 2 Сериал был разделён на отдельные сезоны-истории, что показало, что компактный сюжет, сконцентрированный на одном деле, может отлично работать в границах короткого отрезка экранного времени. 2
• Вдохновение реальными событиями. 3 Ряд деталей истории первого сезона указывает на реальный случай, который произошёл в городке Пончатула, штат Луизиана. 3
• Влияние на другие сериалы. 1 Успех шоу произвёл стриминговый бум и поставил на поток мрачные расследования. 1 Такие сериалы, как «Охотники за разумом», «Американская история преступлений», «Мэйр из Исттауна», словно вышли из тональности «Настоящего детектива». 1