Сергей Довлатов считается одним из самых известных русских писателей XX века на Западе по нескольким причинам:

• Простой для перевода литературный язык. 2 Произведения Довлатова легко переводились на иностранные языки, что способствовало быстрому признанию писателя на Западе. 2
• Большой читательский успех. 2 К середине 1980-х годов Довлатов добился значительного читательского успеха, печатался в престижных журналах, таких как Partisan Review и The New Yorker. 2
• Высокая оценка западной критики. 3 Одним из самых очевидных признаний таланта Довлатова за рубежом стала публикация его рассказа в журнале The New Yorker, чего, кроме него, удостоился только один русский писатель — Владимир Набоков. 3
• Универсальность тем, которые он поднимал в своих произведениях. 1 Довлатов сумел выразить универсальный опыт миграции и перемещения, его работы отражают не только специфику времени и места, в котором он жил, но и универсальные проблемы идентичности, памяти и принадлежности. 1