Считалки считаются древнейшим литературным жанром, потому что они возникли в глубокой древности и использовались в реальной жизни. 23

Некоторые причины появления считалок:

• Распределение сложной работы. 1 Многие занятия были связаны с риском для жизни, поэтому желающих выполнять их не было. 1 Считалки помогали распределять труд рандомно, что снижало недовольство. 1
• Переложение ответственности на Мироздание. 1 В сложные моменты, когда требовалось принять решение, человек желал снять с себя ответственность. 1 Считалка в таком случае выступала «Перстом Судьбы», а определяемое ею решение приписывали велению богов. 1
• Защита от беды и плохой охоты. 1 Люди верили, что звери понимают, о чём говорят люди. 1 Поэтому речь требовалось видоизменить, в считалку стали включать секретные и закодированные слова, и она стала чем-то напоминать таинственное заклятие. 1

Считалки передавались из поколения в поколение, а самые ранние примеры дошедших до нас считалок датируются XIX веком. 1 В то время появились целые рукописные и печатные сборники считалок, что превратило их в самостоятельный вид фольклора. 1