Михаил Салтыков-Щедрин стал символом русской сатиры, потому что он считается родоначальником этого жанра. 4

Писатель обличал и высмеивал порядки и законы, чиновников и помещиков, описывал жизнь обитателей российской провинции. 13 Например, в цикле рассказов «Губернские очерки» (1856) он описал жизнь обывателей российских губерний, а в сатирической повести «История одного города» (1870) подверг обличению правительство. 13

Сатира Салтыкова-Щедрина формировалась из образности народной речи, зоологических уподоблений и гротеска. 1 Например, в сказках «Карась-идеалист», «Орёл-меценат», «Медведь на воеводстве» писатель стирал грань между фантазией и реальностью. 13

Также Салтыков-Щедрин занимает первое место среди всех русских литераторов, публицистов и просветителей по числу слов, введённых им в русский язык. 13