Русский реализм второй половины XIX века называют критическим, потому что главной чертой этого направления стала критика социальных пороков общества. 2

Писатели-реалисты обращались к проблемам униженных и обездоленных людей, негативным сторонам действительности. 2 При этом целью критического реализма было вызывать у читателей стремление бороться с несправедливостью, пороками, социальным неравенством. 2

Расцвет критического реализма в России связан с именами А. Пушкина, Н. Гоголя, И. Тургенева, Ф. Достоевского, Л. Толстого, А. Чехова. 1