Русский национальный характер считается парадоксальным из-за его противоречивости и двойственности. 15 Некоторые черты, которые выделяют как парадоксальные:

• Сочетание высокой духовности и прагматичного цинизма. 1 Русская культура богата глубокими философскими размышлениями о смысле жизни, вере, справедливости и моральных ценностях. 1 При этом в повседневной жизни многие русские проявляют цинизм и скептицизм, которые могут показаться противоречащими этим высоким духовным устремлениям. 1
• Сочетание широкой души и закрытости. 1 Русская душа часто описывается как широкая и открытая, готовая к искреннему общению и проявлению бескорыстного гостеприимства. 1 Однако наряду с этим русские часто проявляют закрытость и недоверчивость, особенно по отношению к незнакомцам. 1
• Сочетание расслабленной доброты с крайней жестокостью. 1 С одной стороны, русские люди известны своей добротой, готовностью прийти на помощь и искренним участием в жизни ближних. 1 С другой стороны, история России полна примеров жестокости и насилия, что создаёт впечатление о парадоксальной двойственности национального характера. 1
• Стремление к высшему, абсолютному. 4 Устремлённость русского национального типа к высшему, способность ради идеала идти на жертвы может быть основой как конструктивной, созидательной, так и деструктивной, разрушительной деятельности. 4