Русские народные лирические песни называют протяжными из-за их характерных особенностей, в том числе долгого развёртывания напева и развитой мелодики. 3

Для таких песен также свойственны:

• Распевность. 2 Широкое, протяжённое развёртывание мелодической мысли. 2
• Внутрислоговая распевность. 2 На один слог может приходиться от 3 до 20 звуков. 2
• Широкий диапазон (до 1,5 октав). 2 Использование ходов на широкие интервалы (секста, септима, октава). 2
• Неторопливость и мерность движения. 4 Мелодия «прорастает» из одного ядра — попевки путём замедленного развития и варьирования. 4