Русские художники-передвижники часто обращались к историческим сюжетам по нескольким причинам:

• Стремление выразить национальный характер русского народа. 1 Передвижники стремились показывать образы великих деятелей прошлого такими, какими они запечатлелись в сознании народа. 1
• Интерес к драматичным и переломным моментам истории России. 4 Вместо парадных торжественных коронаций и триумфов художники обращались к таким моментам, делая акцент на судьбах людей, оживляя уже почти забытых героев. 4
• Желание поставить серьёзные и актуальные вопросы о смысле жизни человека, взаимоотношении личности и общества, личности и окружающего мира. 3 Исторические картины передвижников характеризуются глубокой психологической разработкой образов исторических деятелей. 1
• Влияние эпохи, в которую наблюдался общий интерес людей к истории. 5 Это было связано с повышенным вниманием к национальному самосознанию. 5

Таким образом, обращение к историческим сюжетам было частью творческого подхода передвижников, направленного на создание собственного выразительного языка и использование отечественного материала как основы сюжета. 4