Роман «Шагреневая кожа» Оноре де Бальзака считается началом литературного реализма, потому что в нём фантастический образ шагреневой кожи не приходит в противоречие с реалистическим методом изображения действительности. 1

Все события в романе строго мотивированы естественным стечением обстоятельств. 1 Фантастические символы, слившись с реалистическими подробностями, передают смысл сложных связей и отношений, соединяющих буржуазного индивида с обществом, и выражают «движение жизни», не давая точной копии. 2

Кроме того, произведение сыграло особую роль в осуществлении замысла «Человеческой комедии» — уникальной эпопеи, единственной в своём роде художественной энциклопедии жизни Франции XIX века. 4 Сам Бальзак назвал этот роман «началом всего моего дела». 4