Роман Этель Лилиан Войнич «Овод» стал культовым в Советском Союзе по нескольким причинам:

• Универсальность главного героя. 1 Овод олицетворяет идеалы «старых» коммунистов, которые романтизировали революцию 1917 года и героизировали её творцов. 13 Также он воспринимается как эталон борьбы с несправедливостью, закостенелостью, устоявшимся порядком — за свободу во всех её проявлениях. 13
• Антиклерикальная направленность. 1 В романе изображаются католические священники, способные нарушать тайну исповеди и целибата. 1
• Экранизации. 1 «Овода» трижды экранизировали в Советском Союзе: в 1928, 1955 и 1980 годах. 1
• Влияние на других писателей. 24 «Овод» послужил вдохновением для романа Николая Островского «Как закалялась сталь». 4

За годы советской власти «Овод» был издан 140 раз на 24 языках народов страны общим тиражом около 6 млн экземпляров. 3