Роман Николая Островского «Как закалялась сталь» считался самым издаваемым произведением в Советском Союзе по нескольким причинам:

• Популярность среди молодёжи. 1 Книга была востребованной, в библиотеках за ней выстраивались очереди, проводились коллективные обсуждения и чтения. 1
• Автобиографическая основа. 4 В главном герое произведения Павле Корчагине нашёл отражение сам Островский. 1
• Влияние на умы и сердца людей. 4 Роман оказал огромное влияние на молодёжь того времени, стал символом беззаветной преданности идее. 4
• Переводы на разные языки. 13 Произведение было переведено на английский, чешский и японский языки, а за рубежом его издавали в 47 странах мира на 56 языках. 13

К 1991 году роман «Как закалялась сталь» был издан на 75 языках народов СССР и переиздавался 773 раза суммарным тиражом более 53 миллионов экземпляров. 4