Роман Джерома Сэлинджера «Над пропастью во ржи» считается одним из ключевых произведений американской литературы XX века по нескольким причинам:

• Глубокий психологизм. 2 Автор раскрыл множество важных тем, среди которых любовь, одиночество, взаимоотношения в семье, ответственность. 2 Большое внимание он уделил проблемам, с которыми неизменно сталкиваются взрослеющие подростки. 2
• Актуальность и соответствие духу времени. 2 Роман был написан в послевоенные 1950-е годы, когда Америка переживала рост потребления и культурные перемены. 1 В этой атмосфере появляется голос главного героя Холдена Колфилда, протестующего против лицемерия и фальши взрослого мира. 1
• Влияние на культуру. 1 Произведение оказало значительное влияние на культуру и литературу, став символом поколения и источником вдохновения для многих писателей и художников. 1
• Культовая популярность. 4 Для нескольких поколений книга стала культовой, а главный герой — выразителем взглядов и настроений молодёжи, противостоящей фальши и лицемерию в обществе. 4
• Включение в рейтинги лучших произведений. 4 В 2005 году журнал Time включил роман в список 100 лучших англоязычных романов, написанных начиная с 1923 года, а издательство Modern Library включило его в список 100 лучших англоязычных романов XX столетия. 4