Роман «Двенадцать стульев» считается культовым произведением по нескольким причинам:

• Влияние на русский язык. 14 Многие фразы и выражения из романа превратились в крылатые и десятилетиями живут собственной жизнью. 4 Например: «Дело помощи утопающим — дело рук самих утопающих», «утром деньги — вечером стулья», «знойная женщина, мечта поэта». 14
• Нарицательные образы персонажей. 2 Почти все герои, будь то великий комбинатор, «знойная женщина» мадам Грицацуева, инженер Щукин или автор «Гаврилиады», стали нарицательными. 2 Например: Эллочка — алчная и безмозглая, Киса — жадный и серый, Бендер — мечтатель и преступный гений. 2
• Интерес читателей и экранизации. 3 За время существования романа было снято более 20 экранизаций, в том числе на Кубе, в Германии, Швеции, Австрии и США. 3 В Советском Союзе книгу экранизировали дважды: в 1971 году — Леонид Гайдай и в 1976 — Марк Захаров. 3