Роман Анри Шарьера «Мотылёк» стал культовым произведением по нескольким причинам:

• Бестселлерный успех сразу после публикации. 12 В первые 3 года после издания было напечатано около 10 млн экземпляров книги. 1
• Основанность на реальных событиях. 13 История повествует о жизни заключённых, находящихся в заточении в одной из колоний Французской Гвианы. 1
• Поднятие важных нравственных вопросов. 5 Несмотря на то, что книга скорее развлекательная и приключенческая, в ней поднято множество вопросов и проблем. 5
• Экранизация. 2 Успех мемуаров Анри Шарьера привёл к тому, что за право на их экранизацию началась настоящая война между крупнейшими кинокомпаниями мира. 2 Фильм 1973 года выпуска до сих пор считается классикой кинематографа. 4