Рок-музыка противопоставляется поп-музыке из-за различий в музыкальном стиле и ценностях. 1

Поп-музыка характеризуется более выраженной коммерческой направленностью, мелодичностью и качественным вокалом с мягким тембром. 2 Тематика поп-песен редко выходит за рамки любовной лирики. 2 Этот стиль музыки ориентируется на самую широкую аудиторию. 2

Рок-музыка, в свою очередь, тяготеет к гитарному звуку, более экспрессивному, форсированному вокалу с меньшим количеством подпевок, опоре на ярко выраженную, энергичную ритм-секцию (барабаны и бас). 2 Лирика рок-песен более разнообразна и может включать в себя, кроме любовной, социальную, протестную, психоделическую, депрессивную, фантазийную, повествовательную и прочие тематики. 2

Кроме того, многие ранние рок-критики считали, что рок воплощает в себе определённый набор ценностей, таких как бунтарство, новаторство, серьёзность и социально-политические заявления. 1