Рембрандт писал свои картины, используя в основном тёмные тона, для создания эффекта светотени. 45 Художник использовал сильный свет и густые тени, чтобы создать глубину картины и фокус внимания на определённых фрагментах (украшения, руки, лица). 45 При этом то, во что одеты персонажи, и их обстановка имели меньшее значение, сливаясь с тёмным фоном. 5

Также тёмные тона в палитре Рембрандта могли появляться из-за потемнения лака, которым покрывали картины со временем и от копоти. 1 Например, тёмный лак на картине «Ночной дозор» создавал обманчивое впечатление того, что изображённые события происходят среди ночи. 3