Рассказ «Лёгкое дыхание» И. А. Бунина стал известным по нескольким причинам:

• Лаконичность и яркость образа главной героини. 23 Оля Мещерская — воплощение жизни, её неиссякаемой жизненной энергии, способности видеть мир в радостных, светлых тонах. 1
• Философская направленность. 4 Простой сюжет о жизни и смерти юной девушки выводит на вопросы о мимолетности и конечности земного существования. 4
• Эмоциональная атмосфера. 15 Благодаря быстрым событиям и временным перемещениям в произведении создаётся чувство лёгкости и эмоциональной отрешённости. 1
• Основная мысль. 1 Истинная женская красота заключается не во внешних чертах, а в способности вдохновлять и очаровывать людей. 1
• Узнаваемость описанной истории. 4 История, описанная Буниным, «узнаваема» в разных ракурсах: в отношениях учеников и воспитателей, в манере общения и других аспектах. 4

Исследователь жизни и творчества И. А. Бунина Л. А. Смирнова назвала рассказ «Лёгкое дыхание» «жемчужиной бунинской прозы». 3