Рассказ И. Бунина «Лёгкое дыхание» считается классическим произведением русской литературы по нескольким причинам:

• Центральная тема произведения — очарование и трагизм беспечной молодости. 2 Автор подчёркивает разрыв между кажущимся и реальным, внешним и внутренним состоянием героини. 5
• Жанр новеллы. 2 В коротком сюжетном рассказе отражена проблематика и идея, волнующая автора, представлена картина жизни героев из различных групп общества. 2
• Художественные особенности. 4 Композиция рассказа построена таким образом, что хронология событий в нём перемешана. 4 Литературовед Александр Жолковский сравнил композицию произведения с кинематографическим монтажом. 4
• Лейтмотив и тема «лёгкого дыхания». 3 Ведущим композиционным началом в рассказе является не сюжет, а тема «лёгкого дыхания», которую развивает система образных и лексических повторов, различные литературные ассоциации. 3
• Интерес исследователей. 4 Произведение вызвало интерес исследователей как с художественной, так и с социально-психологической точки зрения. 4

Кроме того, рассказ лёг в основу фильма «Посвящение в любовь», что также говорит о его значимости в контексте русской литературы. 4