Ранние произведения А. П. Чехова часто отличаются от более поздних по ряду признаков:

• Жанр: ранние рассказы похожи на небольшие сценки с комической ситуацией, в то время как позднее творчество фокусируется на глубоких темах борьбы с пошлостью и внутреннего рабства. 2
• Композиция: в ранних рассказах часто отсутствует экспозиция и финал остаётся открытым, в поздних — большое значение придаётся пейзажу и подробностям, создающим образы. 2
• Тематика: для ранних произведений Чехова характерно сострадание к «маленькому человеку», ненависть к фальши и лицемерию. 3 В поздних рассказах можно заметить сожаление, скептицизм писателя, просматривается философия. 3

При этом и ранние, и поздние рассказы объединяет использование художественных деталей и наличие подтекста. 2