Работы Александра Иванова считаются эталонными в академической живописи по нескольким причинам:

• Усвоение законов и мастерства академической школы. 2 Иванов знал, как писать историческую картину, владел методом её создания, ценил рисунок и форму, умение из множества наблюдений создать разумную стройную систему. 2
• Глубина замысла. 2 Полотно Иванова — монументальное произведение, которое отличается глубиной замысла, обращённостью к людям, к самым важным вопросам жизни человека. 2
• Использование античной культуры. 2 Искусство Иванова несёт в себе бесценное наследие античной культуры. 2 В подготовительных этюдах художник использовал античную скульптуру, находил в ней нужные образы, родственные живым людям, с которых писал этюды. 2
• Использование акварельных красок. 4 Они помогали Иванову, особенно не увлекаясь деталями, «схватить» свет и воздух, в чём он, по общему мнению, явился предтечей импрессионистов. 4
• Отказ от однозначности изображения характеров и психологических состояний. 3 Уже в 18 лет Иванов оказался способен наделять своих героев сложностью чувств, отказываясь от однозначности изображения. 3