Произведения Василия Белова вызывали противоречивую реакцию у советских критиков по нескольким причинам:

• Интерес к деревне. 1 Главная особенность творчества писателя, которую определял Сергей Залыгин, — постоянный и неизменный интерес к деревне, преимущественно «к деревне, наименее затронутой современными преобразованиями». 1 Это привлекло к нему внимание широкого читателя, но насторожило критиков. 1
• Изображение города в романе «Все впереди». 2 Произведение 1986 года вызвало волну негативных оценок как среди «левых», так и «правых» критиков. 2 Основным критерием «провальности» романа стало утверждение, что Белов принялся изображать несвойственную для него среду — город. 2
• Концепция изображения города. 2 Многие критики и литературоведы осуждали концепцию изображения города, явившегося оплотом прогрессивных веяний и идей, как источника разрушения русской идентичности и традиционного уклада жизни. 2

Кроме того, уже в 1986 году, с выходом романа «Все впереди», на Василия Белова обрушился поток критики. 5