Произведения Максима Горького считаются знаковыми в контексте социалистического реализма по нескольким причинам:

• Воплощение идей революционного пролетариата. 1 В творчестве Горького выражены стремления русского революционного пролетариата, что способствовало созданию социалистического общества и новой советской культуры. 1
• Синтез художественного сознания с социалистическим идеалом. 2 Начиная с повести «Мать» (1906), Горький шёл по пути синтеза художественного сознания с социалистическим идеалом, который мыслился ему как способ гармонического устроения нового мира. 2
• Отображение действительности в революционной перспективе. 1 Максим Горький считал главным признаком социалистического реализма способность отражать действительность в революционной перспективе, смотреть на прошлое «с высоты целей будущего». 1
• Утверждение неизбежности гибели капитализма и победы социалистической революции. 1 Пьесы Горького, такие как «Егор Булычев и другие» (1932), «Достигаев и другие» (1933), «Васса Железнова» (1935, 2-я ред.), утверждали эти идеи. 1
• Раскрытие противоречий действительности. 1 Например, в монументальном романе-эпопее «Жизнь Клима Самгина» глубоко раскрыты противоречия действительности, показанной в её революционном развитии. 1