Некоторые причины, по которым произведения Чарльза Айвза могут считаться сложными для исполнения:

• Экспериментальность композитора. 25 Айвз использовал многослойную фактуру, сложный ритм, фрагменты без деления на такты, политональную и атональную гармонию, пентатонические и диатонические кластеры в две октавы. 2
• Использование множества цитат. 24 Например, в «Конкорд-сонате» Айвза звучат вступительные такты Пятой симфонии Бетховена, а также музыкальные монограммы и буквенная символика. 2
• Нетрадиционная форма. 2 Например, форма первой части «Конкорд-сонаты» нетрадиционна и непроста для анализа. 2
• Контрасты в музыке. 5 Например, напряжённый драматизм первых страниц сонаты сменяется медленными, элегическими эпизодами. 5

Особенно сложной для исполнения называют первую часть «Конкорд-сонаты», названную именем Ральфа Уолдо Эмерсона. 12