Приметы существуют в народной культуре по нескольким причинам:

• Недостаток научных знаний. 1 Пытаясь найти объяснения различным явлениям, человек нередко прибегал к сверхъестественным доводам, которые основывались на ранних религиозных верованиях. 1
• Наблюдения за природой. 24 Люди издавна присматривались к окружающей природе и улавливали связь между поведением животных и погодными изменениями. 24 Например, если кошка начинает прятать нос, когда спит — это к холодам, а если ласточки или стрижи начинают низко и беспокойно летать — к дождю или буре. 24
• Помощь в организации трудовых процессов. 2 Приметы говорили крестьянину, когда сеять, когда убирать. 2

Таким образом, приметы — это проверенные многократными наблюдениями или традиционно принятые и передаваемые из поколения в поколение предсказания событий, выраженные в краткой, образной форме. 3