Прилагательное «русская душа» стало культурным символом в литературе благодаря тому, что в произведениях ведущих русских писателей, таких как Достоевский и Толстой, главенствовало этическое начало. 35

В их книгах удовлетворялись не развлекательные, а нравственные потребности. 35 «Духовность» подобных произведений перешла в «душевность» и привела к появлению за границей понятия «загадочная русская душа». 34

Некоторые черты, которые легли в основу образа русской души:

• Противоречие. 1 Например, в «Евгении Онегине» Пушкина русская душа описывается как постоянное колебание между страстью и хладнокровием, активностью и апатией. 1
• Тоска по недостижимому. 1 В «Герое нашего времени» Лермонтова Печорин, страдая от скуки, ищет смысл, но не может его найти. 1
• Борьба добра и зла. 1 В произведениях Достоевского, например «Раскольников», «Иван Карамазов», русская душа описывается как борьба добра и зла в одном человеке. 1

Таким образом, литература XIX века не просто отразила национальный характер, а сконструировала его образ, который позже стал восприниматься как нечто объективное. 1