При Петре I искусство стало преимущественно светским, потому что происходила активная секуляризация (обмирщение) духовной жизни высших слоёв общества. 23 «Древнее благочестие» постепенно уходило в прошлое, а на его место заступал западный рационализм. 2

Изобразительное искусство интересовало Петра I с практической точки зрения: оно нужно было, чтобы прославлять русскую армию, флот, их создателя и его двор. 5 Видом изобразительного искусства, наиболее соответствующим поставленной задаче, была гравюра. 5 Поскольку она позволяла тиражировать нужное изображение практически бесчисленное количество раз, именно гравюра пережила настоящий расцвет в петровскую эпоху. 5

Кроме того, благодаря тому, что церковь больше не имела столь серьёзного влияния на просвещение и культуру, произошла демократизация этих областей, распространение рационалистического типа мышления. 1 Деятели культуры, имея поддержку государства, становились более самостоятельными в своём творчестве. 1