Премия Дарвина стала международным культурным феноменом благодаря нескольким факторам:

• Происхождение из интернет-фольклора. 12 Истории об обладателях премии зародились со второй половины 1980-х годов и распространялись в группах Юзнета и в электронной переписке. 1
• Популярность книги Венди Норткатт «Премия Дарвина: Эволюция в действии». 12 В 2000 году она вышла в свет и стала международным бестселлером, рассказывающим об историях получения премии с юмором и сарказмом. 12
• Организация премии как коммерческого проекта. 1 Владелица сайта решила сделать из Премии Дарвина прибыльный бизнес и на основе историй, которые ей присылали посетители, выпустила развлекательную книгу. 1
• Выход чёрной комедии «Премия Дарвина». 1 В 2006 году в свет вышла чёрная комедия Финна Тейлора, снятая по мотивам материалов сайта. 1

Таким образом, премия Дарвина стала международным культурным феноменом благодаря своему основанию на сюжетах современных городских легенд и развитию как коммерческого проекта на основе этих историй. 12