Опера Джорджа Гершвина «Порги и Бесс» считается важным произведением в истории оперы по нескольким причинам:

• Первая национальная американская опера. 45 После премьеры критики назвали её образцом первой национальной оперы США. 5
• Разнообразный музыкальный материал. 2 Он основан на джазовых и блюзовых мотивах, афроамериканском фольклоре, импровизации. 2
• Передача внутреннего мира героев. 1 Музыка передаёт внутренний мир героев, их тяжёлую жизнь, в ней заложена подлинная человечность, искренний лиризм и задушевность. 1
• Большая роль хоров. 14 Они эмоционально сопереживают событиям — страдают, радуются, плачут и тоскуют. 4
• Широкая известность. 2 С 1950-х годов опера начала завоёвывать широкую известность в США, а затем и во всём мире. 2