Опера «Порги и Бесс» считается одной из вершин творчества Джорджа Гершвина по нескольким причинам:

• Вклад в становление музыкальной культуры США. 1 Гершвин стал автором первой национальной американской оперы. 14
• Сочетание различных музыкальных жанров. 2 В опере использованы джазовые, блюзовые, фольклорные и другие мотивы. 2 Композитор не цитировал афроамериканские фольклорные темы буквальным образом, но весь музыкальный материал вырос из народных истоков. 23
• Передача настроения и чувств. 1 Гершвин смог перевести стиль и язык музыкального фольклора афроамериканцев в произведение настоящего искусства, сумел создать нужный музыкальный колорит и передать оттенки разнообразных настроений и чувств. 1
• Раскрытие характеров героев. 1 Вместо арий Гершвином созданы спиричуэлы и американские «народные» песни в оперной традиции, в которых с наибольшей силой раскрываются характеры и поступки героев. 1
• Использование выразительных вокальных партий. 3 Основную функцию в раскрытии сценических образов выполняют выразительные вокальные партии, основанные на яркой песенной мелодии. 23
• Использование хоров. 3 Многие второстепенные персонажи оперы являются неотъемлемой частью хора, играющего важную роль для передачи американского национального духа. 2