Понятие снобизма эволюционировало от социального статуса к культурному престижу из-за расширения значения слова «сноб». 1

Изначально так называли человека, который стремился подражать манерам и вкусам высшего общества, демонстрируя показную роскошь. 12

Однако со временем понятие расширилось, и так стали называть тех, кто слишком навязчиво претендует на авторитет в той или иной области. 1 Появился интеллектуальный и вкусовой снобизм, при котором люди хвастаются не размером кошелька, а познаниями в какой-либо сфере. 5

Важную роль в этом процессе сыграл, например, писатель Уильям Теккерей, который утверждал, что снобы встречаются в любой социальной прослойке, а не только среди богатых простолюдинов, пытающихся подражать аристократии. 2