Поэзия Михаила Лермонтова считается более тёмной и печальной, чем произведения других поэтов Золотого века, из-за того, что она отражает глубину человеческой души с её светлыми чувствами и тёмными страстями. 1 Поэт открыл противоречивый и трагический мир человеческой души. 1
В творчестве Лермонтова доминирующим мотивом является зло, которое для поэта — это прежде всего зло мироздания, стихийное зло, глобальная философская категория. 5 В современном обществе, показывает поэт, господствуют несправедливость и ненависть, измена и клевета, а чистота и благородство поруганы. 5
Также в поэзии Лермонтова часто возникает мотив тоски, гнетущей, ложащейся камнем на душу лирического героя. 2 Причина этой тоски — прошлое, потому что романтические надежды и ожидания оказались мифом, а внутри — пустота. 2