Подсолнухи стали одним из главных символов живописи Нидерландов благодаря Винсенту Ван Гогу, уроженцу Голландии. 2 Для него подсолнухи были почти священным символом и любимым цветком, потому что в голландской культуре они имели религиозное значение. 2

Ван Гог был одержим темой подсолнухов на протяжении всего творческого пути, возвращаясь к ней одиннадцать раз. 2 Он писал два цикла картин с ними: парижский (1887, две картины с лежащими цветами) и арльский (1888, четыре работы с цветами в графине). 4

Также Ван Гога привлекал в подсолнухах жёлтый цвет, который в целом широко распространён в его полотнах. 1 Исследователи творчества художника сходятся во мнении, что жёлтый был его любимым цветом. 1