Писатели-натуралисты считали, что искусство должно изображать все стороны человеческой жизни, потому что они стремились к наиболее бесстрастному и объективному воспроизведению реальности. 5

Натуралисты полагали, что назначение литературы — исследовать и показывать закономерности, которым подчинена человеческая жизнь. 1 Поскольку человек прежде всего биологический организм, в первую очередь надлежало исследовать именно биологические законы его существования. 1

Кроме того, натуралисты считали, что только изучая конкретный и осязаемый быт, можно остаться на твёрдой почве реальности, которую неизбежно утратят, если обратятся непосредственно к большим социальным обобщениям. 1

Таким образом, стремление к изображению всех сторон жизни было связано с желанием натуралистов изучить общество с той же полнотой, с какой естествоиспытатель изучает природу. 14