Первые русские парсуны создавались на деревянных досках, а не на холсте, из-за технологической привязанности к иконописи. 4

К портретным изображениям высокопоставленных особ предъявлялись такие же художественные требования, как и к написанию иконы. 5 Парсуны и иконы объединяло единое изобразительное средство — плоскостность формы и пространства, а также наличие надписи или пояснительного текста. 5

Однако со временем парсуны начали приобретать черты будущих светских портретов, и художники стали использовать холст вместо дерева и масляные краски вместо темперных. 1