Персонажи типа Мэри Сью критикуются в сообществе поклонников фантастики из-за излишней идеализированности и нереалистичности. 13

Некоторые отличительные черты таких персонажей:

• Отсутствие развития. 3 Персонаж «вбрасывается» в историю практически идеальным и остаётся таким до самого конца. 3
• Противоречие физическим и умственным способностям. 3 Например, героиня совершает подвиги, противоречащие её способностям, или проявляет чудеса ловкости и силы, а в другой ситуации внезапно становится слабой и уязвимой. 3
• Попытка автора «включить» самого себя в произведение. 14 Основная функция Мэри Сью — исполнить всё, чего не может сделать сам автор, но хотел бы. 3

В основном критике подвергаются женские персонажи, но и к мужским героям, наделённым гипертрофированными способностями, отношение может быть критическим. 1

Пример — споры вокруг главной героини Рей из фильма «Звёздные войны: Пробуждение силы», когда многие фанаты обвинили авторов фильма в создании новой Мэри Сью. 14